Internet Woes

One of the very few frustrations about living in rural France is Internet Access. We are too far from the exchange to get ADSL. Therefore our options are limited. Dialup through France Telecom/Orange is marginally less painful than tearing one’s toenails out with red hot tongs. Consequently, we signed with Vivéole. Given that a 1Gb/s deal costs the equivalent of what I was paying in the UK for a rather faster service, I can’t say that I’m that happy, but beggars can’t choose and all that.

However…

Recently we have noticed performance dropping off. Yesterday, Mrs L was tearing her hair out with frustration as pages wouldn’t load and it kept hanging before grinding to a complete halt. A little investigation led me to the fair use policy:

La F.U.P. (Fair  Use Policy) est  un ajustement  des débits en fonction des volumes téléchargés. Il n’y a pas de coupure de service, pas de surtaxe, et  le téléchargement  est  illimité. La FUP est  nécessaire pour  une bonne répartition de la bande passante satellite et  s’ajuste sur  un mois, avec une remise à zéro des compteurs de téléchargement  à date fixe mensuelle.

Côté émission :

Si plus de 250 Mo sont envoyés dans le mois, la vitesse d’émission est limitée à 96 kb/s
Si plus de 350 Mo sont envoyés dans le mois, la vitesse d’émission est limitée à 64 kb/s
Si plus de 500 Mo sont envoyés dans le mois, la vitesse d’émission est limitée à 32 kb/s
Si plus de 700 Mo sont envoyés dans le mois, la vitesse d’émission est limitée à 16 kb/s

Côté réception :

Si plus de 1400 Mo sont transférés dans le mois, la vitesse de réception est limitée à 768 kb/s
Si plus de 2000 Mo sont transférés dans le mois, la vitesse de réception est limitée à 512 kb/s
Si plus de 2500 Mo sont transférés dans le mois, la vitesse de réception est limitée à 384 kb/s
Si plus de 3000 Mo sont transférés dans le mois, la vitesse de réception est limitée à 256 kb/s
Si plus de 3500 Mo sont transférés dans le mois, la vitesse de réception est limitée à 128 kb/s
Si plus de 5000 Mo sont transférés dans le mois, la vitesse de réception est limitée à 64 kb/s

If you look at this, once you start to use the service, the ISP starts to strangle your speed. Not for Vivéole a straightforward upper limit, they start cranking down from the outset. Now, I don’t much approve of fair use policies to start with as the only fair use is that the customer gets what they pay for. Like other service providers, Vivéole is happy to take my money for something I will never see, but unlike other service providers, they have made an art form of it. Taking the piss doesn’t come close to describing this “policy”.

If there was an alternative, I would take my business elsewhere. Unfortunately, there is no elsewhere to take my business to. I could upgrade to double the “speed” for double the price, but as that means rewarding them further for punishing me for the effrontery of expecting to get what I have paid for (and I still won’t be getting what I will be paying for), I am somewhat reluctant.

And, let me say that the one thing that really ticks me off about France is that customer service post purchase can be problematic – particularly with online retailers who have contact pages that don’t actually work…

All that said, balanced against quality of life, I’ll stick with it and see how things develop. Nothing is perfect and this isn’t going to make me pack my bags and head Blightywards to live. In the meantime, I’m stuck with 64kb/s until the 3^rd December. Well, Mrs L is. I’m in the UK on my mobile internet, which is postively whizzing along. Ahem…